Calon Pemain Naturalisasi Timnas Indonesia Gantung Sepatu di Usia 19 Tahun, Bekas Penggawa Man City

TRIBUNWOW.COM - Gabriel Han Willhoft-King pemain muda berusia 19 tahun memutuskan untuk gantung sepatu mengakhiri karier di dunia sepakbola.

Sosok Gabriel Han Willhoft-King jadi sorotan selain gantung sepatu di usia muda, ia adalah pemain berdarah Indonesia.

Gabriel Han Willhoft-King sempat akan membela Timnas Indonesia di ajang Piala Dunia U-17 2023 lalu.

Baca juga: PSSInya Malaysia Ajukan Banding Putusan FIFA soal Dokumen Pemain Naturalisasi meski Akui Kesalahan

Gabriel Han Willhoft-King diplot bersama pemain diaspora lain seperti Welber Jardim dan Amar Brkic untuk membela Timnas U17 Indonesia.

Namun sayangnya, setelah dicek kelengkapan adminstrasinya, Willhoft-King tidak memiliki paspor Indonesia.

Sehingga harus menjalani proses naturalisasi terlebih dahulu agar dapat membela Timnas Indonesia asuhan Bima Sakti kala itu.

Calon Naturalisasi

Saat itu, Gabriel memiliki 2 paspor yakni Inggris dan Amerika Serikat sehingga harus melakukan proses naturalisasi.

Namun, proses naturalisasi memakan waktu yang lama sementara ajang itu segera bergulir.

Sehingga Gabriel gagal membela skuad Garuda Muda di Piala Dunia U-17 2023 kala itu.

Naturalisasi Gabriel berasal dari sang ayah yang ebrasal dari Jakarta.

Selain itu, sang pemain ini memiliki keluarga di Yogyakarta.

Pakar Sepak Bola asal Amerika Serikat, Joshua N, juga menyebutkan bahwa Gabriel juga memiliki keturunan Indonesia.

Selain Indonesia, Gabriel juga eligibel bermain untuk Amerika Serikat, Inggris, Jerman, China, dan India.

Baca juga: Profil Kiper Diaspora Timnas Indonesia yang Sudah Terlihat Berlatih, Siap Jadi Starter Lawan Arab?

Karier di Klub Liga Inggris

Dikutip dari Transfermrkt, Gabriel adalah pemain dari yang pernah merumput di Liga Inggris.

Klub Tottenham Youth, U-18 hingga Manchester City U-21 pernah menaunginya.

Sebagai gelandang bertahan, Gabriel Han Willhoft-King yang kini berusia 19 tahun memulai karier profesional di usia 16 tahun.

Saat itu Gabriel Han Willhoft-King membela Tottenham Hotspurs U-18 pada tahun 2022.

Ia sempat mengalami masa tanpa klub saat jeda kompetisi di tahun 2024.

Di musim 2024/2025, Gabriel Han Willhoft-King membela Manchester City U-21.

Selain itu, Gabriel juga pernah membela Timnas Inggis U-16 yang sudah debut di tahun 2021 lalu.

Baca juga: Sederet Pemain Grade Timnas Indonesia yang Potensi Degradasi ke Liga 3: PSIS Terbanyak, 1 Tim Nihil

Putuskan Gantung Sepatu

Di usianya yang ke-19 tahun, Gabriel Han Willhoft-King memutuskan untuk gantung sepatu.

Dikutip dari The Guardian, Gabriel yang sempat berlatih dengan Manchester City senior ini memilih untuk istirahat dari kariernya.

Setelah mengalami cedera panjang dia akhirnya menyadari bahwa olahraga tersebut bukan prioritasnya.

Beasiswa dari Oxford kemudian merubah masa depannya dan memilih berkuliah.

"Saya tidak tahu banyak orang yang, ketika mereka mencapai Man City U-21, akan berhenti bermain saat itu," kata Willhoft-King, Sabtu (15/11/2025).

"Karena ketika Anda bermain untuk Man City U-21, harapannya adalah mengejar karier."

Oxford mengundangnya untuk wawancara dan tawaran tempat datang pada bulan Januari. 

Keputusannya untuk memilih Oxford melalui perenungan panjang.

Namun, cedera yang ia alami membuatnya sadar dan membuat performanya tak seperti dulu.

Cedera serius pertama Willhoft-King terjadi menjelang akhir musim itu dan hal itu melemahkan performanya hingga akhir tahun kalender.

Ia kembali mengalami cedera di musim keduanya sebagai pemain beasiswa dan kemudian di City pada musim 2024-25, ia absen dari September hingga tahun baru. 

Setelah itu, dengan tim City U-21 yang sudah mapan, ia merasa kesulitan untuk beradaptasi. (TribunWow.com/ Tiffany Marantika)