Keluarga Petito yakin dia sedang menuju ke Taman Nasional Grand Teton di Wyoming ketika mereka terakhir mendengar kabar darinya, kata pihak berwenang.

Pada 1 September, kekasih Petito, Laundrie kembali sendiri ke North Port, Florida dengan van putih yang digunakannya bersama Petito.

Polisi Florida dan FBI sempat melakukan pencarian atas Laundrie setelah keluarganya mengatakan kepada penyelidik bahwa mereka tidak melihatnya dalam tiga hari pada Jumat (17/9/2021).

Laundrie yang tinggal bersama Petito di North Port, pantai barat Florida, telah menolak untuk berbicara dengan penyelidik.

Kepolisian melabelinya sebagai orang yang disorot dalam kasus hilangnya Petito tetapi tidak memiliki bukti kuat.

Kepolisian setempat dan agen FBI telah menyisir hutan belantara seluas 25 ribu hektar di dekat North Port tetapi tidak menemukan tanda-tanda keberadaan Laundrie.

Mereka juga menggeledah rumah Laundrie pada Jumat lalu dengan disaksikan beberapa orang yang menuntut agar pria berusia 23 tahun itu segera ditangkap.

Baca juga: Taliban Cari Warga Amerika Serikat dari Pintu ke Pintu setelah Ambil Alih Kekuasaan di Afghanistan

Baca juga: Fakta Amerika Serikat, Jepang dan Korea Selatan Jadwalkan Pertemuan Bahas Nuklir Korea Utara

Pihak berwenang dikritik tajam oleh masyarakat karena tidak mengetahui keberadaan Laundrie.

"Kami memahami frustrasi masyarakat, kami juga frustrasi," kata juru bicara polisi, Josh Taylor dalam pernyataannya.

"Selama enam hari, Departemen Kepolisian North Port dan FBI telah memohon kepada keluarga untuk menghubungi penyelidik terkait tunangan Brian, Gabby Petito. Jumat adalah pertama kalinya mereka berbicara dengan penyelidik secara rinci," tambahnya.

Sementara itu, pengacara Laundrie membela kliennya yang tidak ingin memberikan keterangan.

Keluarga Petito mengajukan laporan orang hilang pada 11 September kepada polisi di Suffolk County, New York, AS, dilansir dari AP News pada Senin (20/9/2021).

Keluarga Petito telah memohon kepada keluarga Laundrie untuk memberi tahu di mana putra mereka terakhir melihat Petito.

Petito dan Laundrie adalah teman masa kecil yang bertemu kembali saat tumbuh dewasa di Long Island, New York, AS.

Keluarga Petito kemudian pindah ke North Port, sekitar 55 kilometer selatan Sarasota, Florida.