Para ahli juga khawatir bahwa virus itu dapat membuat harimau liar sakit, terutama di India, yang menjadi rumah bagi sebagian besar harimau liar.
Orangutan dapat hidup hingga lebih dari 50 tahun. Orangutan adalah satu-satunya primata besar di Asia, dan hanya ditemukan di pulau Sumatera dan Kalimantan.
85 persen dari seluruh populasi orangutan di dunia hidup di hutan hujan Indonesia yang jumlahnya pun semakin berkurang. 15 persen sisanya tinggal di bagian utara Kalimantan, Malaysia.
" Virus Corona mungkin memengaruhi lebih sedikit dibanding manusia. Namun mungkin jika benar-benar terjadi (Virus Corona menyebar ke orangutan), efeknya akan lebih mematikan. Risiko ini yang tidak bisa kita ambil," ungkap kepala Borneo Orangutan Survival Foundation (Yayasan BOS), Jamartin Sihite, saat mengumumkan dua pusat rehabilitasi orangutan di Indonesia ditutup untuk umum.
Indonesia memiliki 33 fasilitas yang memelihara orangutan, termasuk kebun binatang, taman margasatwa, dan pusat rehabilitasi.
Di awal Februari, Kementerian Lingkungan Hidup dan Kehutanan (KLHK) mengatakan bahwa Virus Corona mungkin mengancam kehidupan primata juga.
Pada pertengahan Maret, pihak berwenang membatalkan semua rencana pelepasan orangutan ke alam liar, menutup tempat tinggal orangutan untuk umum, dan meminta semua petugas yang bekerja merawat orangutan menggunakan alat pelindung diri (APD).
Hal ini dilakukan dua minggu sebelum Presiden Joko Widodo memberlakukan langkah-langkah pengaturan social distancing di Tanah Air.
• Warga Depok Pengguna KRL Diminta Segera Urus Surat Tugas Kantor, Selasa Mulai Ada Pengecekan
"Kami sangat berhati-hati agar tidak terjadi penularan (Virus Corona) dari manusia ke hewan liar," ujar Indra Exploitasia, Direktur Konservasi Keanekaragaman Hayati (KKH) dari KLHK.
"Penyakit adalah salah satu ancaman yang dapat menyebabkan kepunahan suatu spesies," imbuh Indra.
Salah satu tempat rehabilitasi di Kalimantan, Center for Orangutan Protection (COP) mengembalikan 16 orangutan yang dirawat ke kandang sebagai upaya perlindungan.
"Kami memilih untung mengandangkan orangutan untuk mencegah penularan virus," kata Ramadhani, manajer rehabilitasi pusat.
• Warga Berkerumun saat Penutupan McDonalds Sarinah, Satpol PP: Seharusnya Enggak Perlu Seremoni
Ancaman yang dihadapi orangutan
Kurang dari 72.000 orangutan hidup di alam liar, menurut perkiraan pemerintah Indonesia. Dan mereka menghadapi ancaman lain selain Virus Corona.
Orangutan Sumatera yang ada saat ini sekitar 13.700 ekor. Mereka tinggal di hutan belantara Indonesia, dulunya.