TRIBUNWOW.COM – Keputusan Timnas Indonesia menurunkan mayoritas pemain U-22 untuk Piala AFF 2024  (ASEAN Cup 2024) memicu komentar sinis dari media asing, terutama dari Vietnam. 

Beberapa pihak menilai langkah ini menunjukkan bahwa skuad Garuda tidak lagi memprioritaskan turnamen yang dianggap sebagai level ASEAN tersebut.

Media Vietnam, Soha.vn, secara terang-terangan menyindir keputusan Indonesia.

“Sepertinya setelah hasil impresif di kualifikasi Piala Dunia 2026, sikap Indonesia terhadap Piala AFF 2024 telah berubah meski mereka tak pernah menjuarai turnamen ini,” tulis Soha.vn.

Kritik tersebut muncul karena mayoritas tim lain di Piala AFF, seperti Thailand dan Vietnam, menurunkan pemain seniornya.

 Sementara Indonesia memilih untuk mengutamakan pemain muda sebagai bagian dari program regenerasi.

Sumardji: Keputusan Sudah Melalui Rapat Bersama

Menanggapi kritik tersebut, Manajer Timnas Indonesia, Sumardji, menjelaskan bahwa keputusan menurunkan pemain U-22 bukanlah langkah asal-asalan.

“Ya jadi begini, masing-masing federasi kan punya target."

"Satu masing-masing federasi itu mempunyai rencana, masing-masing federasi itu pasti ada program jangka panjang yang harus dijalankan sehingga semua pasti menyesuaikan dengan apa yang sudah direncanakan jauh-jauh hari dari federasi,” kata Sumardji, Jumat (29/11/2024).

Sumardji menegaskan bahwa keputusan ini diambil melalui diskusi bersama antara pengurus PSSI dan pelatih kepala Shin Tae-yong. 

Fokus utamanya adalah regenerasi pemain untuk persiapan turnamen lain seperti SEA Games 2025, sekaligus menjaga konsistensi program jangka panjang federasi.

Baca juga: Intip Profil Ronaldo Kwateh: Berbekal Pengalaman Thai League Bela Timnas Indonesia di ASEAN Cup 2024

Pemain Abroad Tidak Lengkap, Fokus pada Pemain Lokal

Satu di antara alasan Indonesia tidak menurunkan pemain senior adalah Piala AFF tidak masuk dalam kalender resmi FIFA. 

Hal ini menyulitkan klub-klub Eropa untuk melepas pemain seperti Jay Idzes, Mees Hilgers, dan Calvin Verdonk.