TRIBUNWOW.COM - Amerika Serikat telah mengajukan penukaran tahanan untuk memfasilitasi pembebasan warga negara AS Brittney Griner dan Paul Whelan.

Dilansir TribunWow.com, Menteri Luar Negeri AS Anthony Blinken mengatakan keduanya ditahan oleh Rusia dengan kesalahan yang direkayasa.

Blinken berharap untuk berbicara dengan Menteri Luar Negeri Rusia Sergey Lavrov dalam beberapa hari mendatang untuk.

Baca juga: Remehkan Isu Domestik AS, Zelensky Sebut Konflik Ukraina-Rusia Harus Jadi Prioritas

Seperti dilaporkan Al Jazeera, Rabu (27/7/2022), Blinken ingin membahas prioritas utama bagi AS yakni pembebasan Griner, seorang pemain basket kenamaan, dan Whelan, mantan marinir.

"Kami mengajukan proposal substansial di atas meja minggu lalu untuk memfasilitasi pembebasan mereka. Pemerintah kami telah berkomunikasi berulang kali secara langsung mengenai proposal itu, dan saya akan menggunakan percakapan itu untuk menindaklanjuti secara pribadi, dan berharap, untuk menggerakkan kami menuju resolusi, ” kata Blinken, Rabu (27/7/2022).

"Harapan saya adalah berbicara dengan Menteri Luar Negeri Lavrov, saya dapat memajukan upaya untuk membawa mereka pulang."

"Kami tentu ingin melihat mereka yang ditahan secara tidak sah dibebaskan dan dapat kembali ke rumah. Pada saat yang sama, penting bagi kita untuk dapat menegakkan norma global terhadap penahanan sewenang-wenang ini."

Baca juga: Khawatir akan Keselamatan Zelensky, AS Ikut Turun Tangan Urus Keamanan Presiden Ukraina

AS telah menawarkan Viktor Bout, seorang pedagang senjata Rusia yang dikenal sebagai 'Penjual Kematian' yang dijatuhi hukuman penjara 25 tahun oleh AS pada tahun 2012, dengan imbalan pembebasan Whelan dan Griner.

Sebagai informasi, Bout yang diyakini lahir di Dushanbe, Tajikstan, pada tahun 1967 yang saat itu dikuasai Soviet, adalah mantan penerjemah militer Soviet.

Dia bergabung dengan Persatuan Pemuda Komunis saat dia juga menghadiri Institut Militer Bahasa Asing di Moskow.

Selama berada di militer, ia dikirim ke Mozambik dan Angola untuk bekerja sebagai penerjemah.

Setelah Uni Soviet runtuh, Bout membeli armada pesawat kargo militer tua, dan memulai bisnis angkutan udara.

Dia adalah subjek dari buku, 'Merchant of Death', yang ditulis oleh reporter investigasi Douglas Farah dan Stephen Braun.

Bout juga diyakini telah menjadi inspirasi untuk karakter yang diperankan oleh Nicolas Cage dalam Lord of War, sebuah film produksi Hollywood yang dirilis pada tahun 2005.

Bout didakwa hanya terkait dengan dugaan kesepakatan senjata, tetapi pihak berwenang AS mengatakan dia telah terlibat dalam perdagangan senjata sejak 1990-an.

Dia dijatuhi hukuman 25 tahun penjara dan dinyatakan bersalah atas tuduhan terorisme pada tahun 2012.

Semantara itu, pada hari Kamis, (28/7/2022), Kremlin mengkonfirmasi pembicaraan sedang berlangsung tentang kemungkinan pertukaran tahanan.

Tetapi juru bicara kementerian luar negeri Rusia Maria Zakharova mengatakan hasil nyata belum tercapai.

Griner diketahui dipenjara pada pertengahan Februari dan didakwa membawa narkoba ke Rusia setelah pihak berwenang menemukan tabung vape dengan minyak ganja di bagasinya di bandara Moskow.

Sementara itu, Whelan ditahan pada Desember 2018 dan didakwa melakukan spionase.

Dia dinyatakan bersalah dan dijatuhi hukuman 16 tahun penjara.

AS telah menyatakan bahwa baik Whelan dan Griner ditahan secara tidak semestinya, dan telah bekerja untuk mengamankan pembebasan mereka.

Baca juga: Perang Ukraina dari Sudut Pandang Tentara Rusia, Bekas Tawanan Perang Ungkap Fakta-Fakta Berikut

Atlet Basket Terkenal AS Hilang di Rusia

Sebelumnya dikabarkan seorang atlet basket profesional Amerika Serikat, Brittney Griner, dikabarkan menghilang di Rusia selama sebulan.

Pemain bola basket wanita tersebut diduga ditahan di Moskow sementara perang berkecamuk di Ukraina.

Hingga saat ini, keberadaan Griner masih menjadi tanda tanya lantaran pihak AS tak bisa melacak buntut pemblokiran oleh Presiden Rusia Vladimir Putin.

Baca juga: Ungkit Kesaksian Pengungsi, Rusia Minta Media Barat Adil Beritakan Ukraina: Setop Sebar Kebohongan

Dikutip TribunWow.com dari BBC, Kamis (17/3/2022), Griner, terakhir kali terekam CCTV, saat berjalan melewati keamanan bandara sambil membuntuti sebuah koper hitam kecil.

Ia saat itu baru mendarat di bandara Sheremetyevo, di luar Moskow, untuk bermain satu musim dengan liga Rusia.

Dalam rekaman keamanan, dia memakai sepatu lari, celana olahraga hitam dan hoodie hitam dengan tulisan "Black Lives for Peace" di bagian belakang, rambut hitamnya tergantung di bawah melewati bahunya.

Dengan tinggi lebih dari 2 meter, Griner terlihat menjulang dibanding agen bea cukai dan pelancong lainnya.

Dalam bidikan lain, dia terlihat duduk di depan seorang pria yang tampaknya agen bea cukai, menggelengkan kepalanya.

Griner diyakini telah ditangkap oleh pihak berwenang Rusia atas tuduhan penyalahgunaan narkoba.

Namun sebulan setelah penahanannya, tak ada yang diketahui tentang keadaannya.

Ketidakpastian tersebut menuai dukungan publik untuk pemain yang dianggap sebagai pemain bola basket wanita terhebat sepanjang masa itu.

Hal ini juga menimbulkan kemarahan di antara beberapa penggemar yang menganggap aneh terhadap penahanan Griner tersebut.

Sebagai informasi, Griner yang merupakan atlet nasiolan AS, bukan kali pertama berada di Rusia.

Ia rupanya memiliki pekerjaan kedua untuk bermain di tim EuroLeague UMMC Ekaterinburg, tempat dia bekerja sejak 2014 selama musim liga di AS sedang sepi.

Setelah invasi Rusia ke Ukraina pada 24 Februari, EuroLeague menangguhkan semua tim Rusia, sementara pejabat AS dan WNBA mulai memanggil kembali pemainnya.

Tapi sudah terlambat bagi Brittney Griner, yang diyakini telah memasuki Rusia satu minggu sebelumnya, pada sekitar tanggal 17 Februari.

Sebelumnya, Layanan Bea Cukai Federal Rusia mengatakan lewat siaran pers bahwa pihak berwenang menemukan kartrid vape yang mengandung minyak ganja dalam barang bawaan seorang pemain bola basket Amerika.

Sebuah kantor berita milik negara Rusia, Tass, mengidentifikasi pemain tersebut sebagai Griner.

Pihak berwenang Rusia hanya mengkonfirmasi penahanan Griner pada minggu ketiga bulan Maret.

Meskipun mereka mengungkapkan bahwa dia dihentikan di bandara pada bulan Februari, di mana dia ditahan dengan alasan yang tidak diketahui publik.

Meskipun tidak ada indikasi bahwa penangkapan Griner terkait dengan invasi ke Ukraina, beberapa pejabat AS telah mengindikasikan ketegangan hubungan AS-Rusia dapat membahayakan kepulangannya yang aman.

"Kami tidak ingin Nona Griner menjadi pion dalam pertempuran politik yang sedang dilancarkan di seluruh dunia saat ini," kata anggota Kongres AS John Garamendi, anggota komite angkatan bersenjata DPR.

"Perang di Ukraina pada dasarnya telah memutuskan hubungan diplomatik antara AS dan Rusia. Itu akan memperburuk masalah ini."

Rusia sejauh ini memblokir akses konsuler ke Brittney Griner untuk kedutaan AS.

Nasib Griner pun sampai sekarang masih menjadi tanda tanya, termasuk kebenaran tudingan yang membuatnya ditahan Rusia.(TribunWow.com/Via)

Berita terkait Konflik Rusia Vs Ukraina