Namun, fenomena itu tidak sepenuhnya mengejutkan bagi para ahli imunologi.

Dengan virus lain, orang dewasa memiliki keuntungan dari pengalaman, melalui infeksi atau vaksinasi sebelumnya, sistem kekebalan mereka telah dilatih untuk menangani patogen yang tampak serupa.

Kebaruan SARS-CoV-2 menyamakan kedudukan, dan menunjukkan bahwa anak-anak secara alami lebih baik dalam mengendalikan infeksi virus.

“Kami selalu menganggap anak-anak sebagai pabrik kuman,” kata Dusan Bogunovic, ahli imunologi dan genetika di Icahn School of Medicine di Mount Sinai, di New York City.

Penelitian mulai mengungkapkan bahwa alasan anak-anak bernasib baik melawan Covid-19 dapat terletak pada respons imun bawaan, yaitu reaksi tubuh yang kasar tetapi cepat terhadap patogen.

Anak-anak tampaknya memiliki respons bawaan yang bersemangat dan siap.

Tetapi lebih banyak penelitian diperlukan untuk sepenuhnya mendukung hipotesis itu.

Munculnya varian Delta tidak membuat risiko anak-anak mengalami keparahan meningkat. 

Sayangnya, sifatnya yang sangat menular menyebabkan banyak yang terinfeksi sehingga ada peningkatan jumlah rawat inap.

Laporan menunjukkan bahwa di Amerika Serikat dan di tempat lain, anak-anak mulai menjadi bagian yang lebih besar dari infeksi dan rawat inap yang dilaporkan.

Tren ini mungkin juga disebabkan karena banyak orang dewasa sekarang dilindungi oleh vaksin.

Untuk saat ini, tidak ada bukti yang jelas bahwa anak-anak lebih rentan atau lebih terpengaruh oleh Delta dibandingkan dengan varian sebelumnya.

“Kami belum terlalu memperhatikan perbedaan terkait usia dalam respons imun karena sebelumnya tidak memiliki implikasi klinis yang besar,” kata Lael Yonker, ahli paru anak di Rumah Sakit Umum Massachusetts di Boston.

Pasien yang lebih muda, yang memiliki gejala ringan menghasilkan tingkat antibodi yang serupa dengan kelompok yang lebih tua.

Tetapi mereka telah mengurangi tingkat antibodi dan sel khusus yang terkait dengan respons imun adaptif, lengan sistem kekebalan yang belajar tentang patogen dan membantu dengan cepat menghancurkannya jika itu kembali.