Pak Presiden pernah bercerita kepada saya bahwa ia dan Sheik Mohammed bin Zayed Nahyan mempunyai hubungan pribadi yang sangat istimewa.

Ketika Presiden berkunjung ke Abu Dhabi, sang pangeran sendiri menyambut Pak Jokowi di tangga pesawat, dan dengan melewati protokol, langsung mengajak Presiden RI naik mobil pribadinya yang dikendarai sendiri.

Mobil mengebut di jalanan tanpa pengawal, dan sang pangeran kemudian mengajak tamu Indonesia itu untuk makan di sebuah restoran!

Tak mengherankan dalam kunjungan balasan ke Indonesia Presiden Jokowi menyambut tamunya sendiri di tangga pesawat pribadi Sheik Mohammed.

Pesawat Boeing 777 pribadinya tidak bisa mendarat di pangkalan udara Halim Perdanakusuma saking besarnya, dan harus mendarat di bandara Soekarno-Hatta.

Setelah upacara penyambutan resmi di halaman Istana Bogor, saya saksikan sendiri betapa kedua petinggi tersebut sangat akrab dan berbicara dengan terbuka mengenai berbagai hal. Pendeknya dari A hingga Z dibicarakan dengan serius oleh keduanya.

Tentu saja ada acara resmi dan semacam upacara penandatanganan kerjasama dan investasi yang jumlah totalnya mencapai Rp 136 trilyun.

Selesai seluruh acara di Istana Bogor, Sheik Mohammed bin Zayed Nahyan pulang ke negaranya.

Presiden Jokowi memerintahkan saya sebagai escort untuk menemaninya ke bandara Soekarno Hatta.

Jadi saya satu mobil dengan Sheik yang saya panggil Your Royal Highness.

Di perjalanan selama 1 jam dan 20 menit itu, saya baru tahu bahwa sang Pangeran itu orang yang sangat ramah dan bicaranya terbuka tanpa basa-basi.

Begitu duduk di sebelahnya, dia langsung bertanya dalam Bahasa Inggris, “Jadi tahun berapa Anda lulus dari Akademi Militer..?”

Saya jawab, “Saya lulus dari Akademi Militer tahun 1970!”. Dia jawab, “Well, saya lulus dari Sandhurst tahun 1979… So you are my senior!” katanya sambil memberi salut militer ke saya.

Saya tertawa saja, tetapi respek pada gaya bicaranya.

Memang sang Pangeran Sheik Mohammed dikirim oleh ayahnya untuk menempuh pendidikan di Akademi Militer Inggris yang terkenal, Royal Military Academy Sandhurst. Selain itu ia menempuh kursus perang tank dan belajar jadi pilot helicopter militer.