Sebelum ikut balapan di sirkuit beraspal, dia memenangi kejuaraan paling penting, American Flat Track dan Peoria TT.

Hal paling indah yang saya ingat tentang dia adalah ketika dia datang mejabat tangan saya setelah balapan mengecewakan di Valencia pada 2015.

Bagi dia, itu adalah perpisahan dengan MotoGP, sedangkan saya baru saja kehilangan gelar juara dunia (kalah dari Jorge Lorenzo).

Tatapan mendukung dari balik helmnya menjadi salah satu dari sedikit memori positif yang saya miliki pada hari itu.

Untuk Nicky, kami semua selalu bersamamu."

Video Vale dan Hayden

Momen kedekatan antara Rossi dan Hayden juga pernah terekam saat keduanya masih berada dalam satu tim yang sama, yakni di Ducati.

Peristiwa itu terjadi tahun 2012 lalu, ketika motoGP seri Laguna Seca berlangsung.

Saat itu, peritiwa nahas menimpa pembalap berjuluk The Doctor, Valentino Rossi.

Ia terjatuh dari race saat balapan tinggal menyisakan dua lap.

Rossi kehilangan kendali saat Desmocedisinya melaju kencang dan membuatnya terpelanting.

Motornya juga mengalami kerusakan parah setelah menghantam pembatas sirkuit.

Rossi yang kecewa hanya bisa terdiam hingga balapan berakhir dan menyesali keadaan.

Namun saat itulah moment yang mengharukan antara Rossi dan Hayden terjadi.

Usai balapan, Hayden datang menghampiri Rossi dan memberikan tumpangan kepada rekan setimnya tersebut.

Hayden membawa Rossi mengelilingi trek Laguna Seca untuk menyapa para fans sebelum kembali ke pit Ducati.

Momen ini menunjukkan kekompakan dan kedekatan kedua pembalap yang disaat yang sama harus bersaing secara sportif di laga arena balapan MotoGP.

Berikut ini video Nicky Hayden yang datang memberi tumpangan kepada Rossi.

TribunWow.com/Fachri Sakti Nugroho