Varian Baru Virus Corona Muncul di Inggris, Disebut Menyebar Lebih Cepat, Ini Penjelasannya

Hancock menjelaskan bahwa dalam sepekan lalu, terjadi lonjakan tajam dan eksponensial infeksi Virus Corona di London, Kent, sebagian daerah di Essex, dan Hertfordshire.

"Saat ini kami mengidentifikasi lebih dari 1000 kasus dengan varian ini terutama di Inggris Selatan meskipun kasus telah ditemukan di hampir 60 wilayah administrasi.

"Kami tidak mengetahui sejauh mana [lonjakan] ini dikarenakan varian baru tetapi apapun penyebabnya kita harus mengambil tindakan cepat dan tegas yang sayangnya teramat penting untuk mengendalikan penyakit mematikan ini sementara vaksin mulai disediakan."

Baca juga: Cegah Penyebaran Covid-19, Syarat Perjalanan saat Libur Akhir Tahun Diperketat, Ini Tata Caranya

Kepala Petugas Medis Inggris Prof. Chris Whitty berkata tes usap (swab test) untuk Virus Corona yang tersedia akan mendeteksi varian baru yang sebagian besar ditemukan di Kent dan wilayah sekitarnya dalam beberapa minggu terakhir.

Perubahan atau mutasi terjadi pada protein 'kait' atau spike pada virus - bagian yang membantunya menginfeksi sel dan target vaksin-vaksin Covid yang sedang dikembangkan.

Masih terlalu dini untuk mengetahui secara pasti pengaruh perubahan ini pada perilaku virus.

Prof. Alan McNally, pakar di Universitas Birmingham, berkata kepada BBC: "Jangan panik. Ini tidak berarti [virus] lebih mudah menular atau lebih infeksius atau lebih berbahaya.

"Ini perlu terus kita amati."

"Upaya besar-besaran sedang dilakukan untuk mengkarakterisasi varian ini dan memahami kemunculannya. Kita harus tetap tenang dan berpandangan rasional karena ini adalah evolusi virus yang normal dan kita perkirakan varian-varian baru akan muncul dan menghilang seiring waktu."

Dr. Jeremy Farrar, direktur Wellcome, mengatakan ini bisa jadi persoalan serius. "Pemantauan dan penelitian harus berlanjut dan kita perlu mengambil langkah-langkah yang perlu untuk mendahului virus."

Analisis oleh James Gallagher, koresponden sains dan kesehatan BBC News

Ada aturan sederhana untuk memahami "galur baru" atau "varian baru" virus: Tanyakan apakah perilaku si virus telah berubah.

Ini sangat penting karena virus bermutasi setiap saat, dan itu hal yang wajar.

Matt Hancock mengatakan varian baru dari Virus Corona ini "mungkin terkait" dengan penyebaran yang lebih cepat di tenggara Inggris.

Ini tidak sama dengan mengatakan varian itu "menyebabkan" lonjakan kasus dan Hancock tidak menyatakan virus telah berevolusi sehinggal lebih mudah menyebar dari orang ke orang.